盛承懋

       在北京城北鼓楼西侧的一条幽静的小巷里，有一座中国庭园式建筑，现在被称之为“竹园”，也被命名为“盛园”（地址：西城区旧鼓楼大街小石桥胡同24号）。它就是曾祖父盛宣怀于清朝末年任邮传大臣时期的私邸。该私邸距离紫禁城（故宫）3公里，距离天坛13公里，距离颐和园14公里。
      目前很难考证曾祖父盛宣怀是在哪一年拥有这一宅子的，花了多少银子、从谁手上买下它的，以致在清皇朝灭亡时，它又是被怎么处置的。但是有一点是可以明确的，即从1896年10月，曾祖父盛宣怀被授予太常寺少卿衔开始，至1911年他流亡日本之前，他每一次到北京办事，都会住在自己的私邸里。
      该私邸以它独特的、具有中国古典式建筑及优美的庭院式风格，至今仍被人们称颂与赞美。园内楼阁相续，长廊曲折，雕梁画栋，竹林荫翳，假山喷泉，幽静清雅。春季百花争妍、竞吐芳菲，夏秋花果繁盛、彩灯垂檐、翠竹摇风，冬日则苍松傲雪，独具英姿。园中的抚松斋、醉杨轩、阳光餐厅等建筑，装修富丽精美，陈设古雅齐整。有鲜明的明清风格，古朴别致，风雅宜人，它们曾是曾祖父办公、会客和举行宴饮活动的最佳场所。
      尽管“竹园”具有典型的北方建筑特色与风格，但是它与曾祖父盛宣怀在苏州的“留园”，却有某些异曲同工之美，如“竹园”隐逸在一条幽静的小胡同里，陌生人走过庭园的大门，谁也想象不出，内中会有如此俊美的建筑与庭园；同样，进入“留园”平淡无奇的石库门，也很难想象如此美妙绝伦的园林艺术会深藏于其中。再如，“竹园”虽然处在北方的自然环境下，但是仍然可以享受到小桥流水，白栏相依，莹光烁烁，鸟语花香的情景，使人依稀可以感悟出有一些苏州“留园”的韵味。
      曾祖父盛宣怀当时承担的职务与实业，使得他的大部分时间仍要在上海、天津、武汉及国内其他地方奔波。通常在以下几种情况下，他会住到北京的“竹园”里。
      一是被皇上召见，他必须提前在“竹园”作准备或等待。如，1896年10月，皇上召见，奏对关于南北铁路事一时许（10月20日，曾祖父奉命：“以四品京堂候补督办铁路总公司事务。”并被授予“专折奏事特权”）；1899年12月，入对，面奉懿旨暂时留京，备随时商询要政；1901年10月，被授予办理商务税事大臣。任务是议办通商各条约，改定进口税制；1905年5月，被召见，面奉皇上垂询卢汉铁路工程及黄河桥工情形。即着又被召见三次。
二是被朝廷嘉奖或晋升，有的时候也必须亲自在场，这时候也会住到“竹园”，并要提前养精蓄锐。如，1896年10月，被授予太常寺少卿衔；1897年12月，被补授大理寺少卿衔；1901年11月，因保护东南地方有功，被赏加太子少保衔；1902年2月，被授为工部左侍郎；1903年4月，皇上召见，命赏福字、匹头、饽饽、肉食；1905年7月，奉谕：着加恩在紫禁城内骑马；1907年，奉召进京，次年任命为邮传部右侍郎；1911年，升为邮传部大臣。
三是曾祖父盛宣怀主动向皇上上奏折，这种情形往往在“竹园”呆的时间会比较长一些，除了事先把准备上奏的奏折征求某些上司的意见，对奏折作进一步的思考外，等待皇上的召见，经常也要花去一些时间。如，1896年11月，上奏《条陈自强大计折》、《请设银行片》、《请设学堂片》；1900年3月，有人谓电局利权太重。曾祖父盛宣怀疏陈历办情形，恳将所管各局、厂一律交卸，以让贤能，俾释负荷，保全末路。未获允准。仍留京会议洋货税则。
      四是由于他所担当的职务，必须在北京处理，那当然要在“竹园”住下来。如，1898年12月，与日本订购淡水海线合同；1901年12月，与英、美所派商务大臣议约专使晤谈；1904年1月，与日本小田切万寿之助签订大冶购运矿石预借三百万元矿价正合同。以冶矿等物产作押。
      特别要提到的是曾祖父盛宣怀与日本小田切万寿之助，在“竹园”有较多的交往。小田切明治元年出生于日本东北山形县米泽藩一个中级武士的家庭，从小跟着父亲学习儒学。马关条约后，日本亟需通晓中国事务的外交官。外务省就将远在美国的小田切调派为驻杭州领事。小田切担任杭州领事后即结识了曾祖父盛宣怀，他除了负责交涉杭州专管居留地、东南互保外，还签订了大冶购运矿石预借矿价正合同，修订日清通商航海条约等。
      日俄开战后各国积极在北京布局，北京一时间成为各国在华信息交换及处理对中国借款问题的重地。为适应新的国际环境，日本政府想借重小田切的中英文能力及在中国的外交经验，于1905年2月推荐他赴北京，从此小田切作为日本银行团的代表长驻北京，工作重点是处理中日间的借款问题，特别是汉冶萍公司事宜。
      小田切办理与中国间的外交及借款问题，主要交涉对象就是曾祖父盛宣怀，他可以直接进入曾祖父的官邸“竹园”商讨公务，也可以自己草拟中文条款直接与曾祖父商议。小田切与曾祖父来往密切，是因为曾祖父的身份特殊，既是清朝邮传部尚书，内阁改制后又担任邮传大臣，尤其是他所执掌的汉冶萍公司直接关系日本的国家利益。
      日本为了促成中日合办汉冶萍公司，特别重视1908年9月曾祖父盛宣怀的访日。曾祖父这次访日名义上是医治哮喘病，实际上是赴日本考察近代化工业发展。此次行程主要由小田切安排，短短三个月时间，曾祖父盛宣怀拜会了日本政界、银行界、大企业的诸多头面人物。其间伊藤博文等人建议中国应该学习日本实行铁道国有化政策，后来此举成为辛亥革命的导火线，曾祖父盛宣怀也因此而丢官并亡命日本（参见于乃明：中日关系史上的汉冶萍——以小田切万寿之助为切入点《光明日报》2015年6月17日）。
      新中国成立后，据说董必武副主席曾经居住在“竹园”，文革期间康生搬进了“竹园”，其在中国书法、绘画、收藏等艺术上的造诣，可以表明“竹园”在其心目中的品味。改革开放后，那里变成了“竹园”宾馆，对外开放。
      我第一次去“竹园”，是十年前的事，我到北京出差，一位从苏州城建环保学院房地产专业毕业的学生，在中央有关部门从事住房管理，他得知我到了北京，说要请我吃饭，就把我和几位老师拉到了“竹园”，一去才知道“竹园”与盛氏家族的缘分，可惜，那时候宾馆以经营狗肉为特色，尽管狗肉制作得不错，但是，吃着总觉得不太对味，学生领我到挂着曾祖父盛宣怀像片的门口，朝里面望了一下，由于大门上了锁，我看不太清里面的陈设；第二次是在2012年9月10日，因参加母校——北京师范大学110周年校庆，并与同学聚会，我在“竹园”宾馆里预定了席位，正好是挂有曾祖父及其家眷与我的三位姑婆像片的那一间包厢，我与夫人陈秀，北师大的老师李占柄，同学钱珮玲、翟建仁、魏听仪、花文秀夫妇以及我的朋友吴东发等，在那里吃得很尽兴，宾馆经理得知我是盛宣怀的曾孙，给餐费打了一个大的折扣；最近一次是在2015年6月6日，之前就得知从空军航空医学研究所离休的二姐夫鲍杭中，突然病倒了，被送进了重症抢救室。二姐夫的一生就是为国家、为工作与为他人所付出，唯独没有他自己。他生前对二姐与子女规定，走后不准惊动单位、同事、朋友、亲戚。6月4日他突然离去，得知噩耗后，6月5日，我和老弟、大哥以及表妹分别从苏州、镇江、西安赶赴北京，他的亲妹妹鲍道铭一家，先前也从美国赶到了北京，毕竟二姐夫一生有恩于我们。我们在送别了二姐夫后，决定盛氏家族“大房”的部分亲戚一起到“竹园”宾馆去聚会一次，除了二姐盛瑛及其儿子鲍宏、女儿鲍伟、女婿李卫平及小辈外，还有盛愉（美丽姐姐）的大儿子周岗，以及大哥盛承志、老弟盛承宪，我们三兄弟，表妹王爱丽等。“竹园”宾馆经理，接受了我们带去的礼物——《龙溪盛氏宗谱》。据经理向我介绍，这是盛宣怀后代到“竹园”来的人数最多的一次。